Artikel från The Spirits/Whisky News

Evidens ska leda i bevis att Agitator har fullkomlig rätt i att whisky ska läggas på ekfat vid lägre styrka än sedvanliga 63,5%, som skottarna gör. Efter japansk förlaga ska spriten hålla 55%, varken mer eller mindre, när den påbörjar mognadsprocessen ihop med ekträet.

 

I bourbonbranschen gäller också lägre ingångsstyrka. Men där handlar det historiskt om att det torra inlandsklimatet i Kentucky och Tennessee gör att vätskan dunstar fortare än alkoholen vilket gör att om man skulle lägga råspriten på fat vid destillationsstyrka på 80% skulle det bli alltför starkt efter erforderliga 4 års lagring.

 

Att skottarna kör med 63,5% är till del ett ”politiskt” beslut. En gemensam standard för industrin som gör jobbet för blenders mer förutsägbart. Huruvida aromextraktionen är optimal just där bryr man sig inte om. Trots att forskningsrön på hemmaplan talar emot.

 

Skotske forskaren G.H. Reazin författade i början av 1980-talet flera rapporter om vad som händer kemiskt under mognadsprocessen. Ett flertal faktorer kartlades. Det som fångade Agitators intresse var resonemanget kring lägre fyllnadsstyrka, berättar destillerichef Oskar Bruno:

– Det visade sig att vid lägre alkoholhalt så erhålls högre extraktion från tunnorna. Man får ut mer av faten på kortare tid helt enkelt.

 

Oskar Bruno fick vatten på sin kvarn under World Whisky Forum, en branschkonferens som hölls första gången 2017 på High Coast i Ådalen. Där talade japanen Jota Tanaka, master blender för Kirin, som läst samma artiklar, fast 20 år dessförinnan, och under många år framgångsrikt testat idéerna praktiskt.

 

På Gotemba Distillery som ligger vid foten av arketypiska vulkanberget Fuji görs allt från grainwhisky och maltwhisky till bourbon. Olika ingångsstyrka i faten tillämpas utifrån gröda och önskvärd stil på whiskyn.

 

– Jota bjöd på whisky som lagrats vid 50-55%. Den var magisk och ett likhetstecken med att lägre fyllnadsstyrka ger ett bra resultat, säger Oskar Bruno engagerat.

 

Precis som på Gotemba gör Agitator whisky på olika grödor och anpassar fyllnadsstyrkan för att få whiskyn dit man vill. Det mesta går i tunna vid 55% men vissa spritkok tappas på fat vid låga 46% och annat går i vid 74%, som är den starkaste sprit man kokar.

 

– Grejen är att vid lägre alkoholstyrka lakas mer vattenlösliga ämnen ut ur träet, som ger sötma och fyllighet till spriten. Även mer färg erhålls vid lägre styrka.

 

För Evidens kokades spriten 2019 på en rökmäsk gjord på maltkorn med 40 ppm fenoler. För att inte spriten skulle bli omåttligt röktung har whiskymakare Bruno kört laddningen i sina högrefluxpannor som nyttjar den berömda vacuumtekniken.

 

Undertrycket gör att kokpunkten är lägre, 63°C istället för normala 93°C. Och begreppet högreflux pekar på att omkokningsgraden är omfattande eftersom man kör pannorna försiktigt under längre tid vilket är tänkt att producera myckna estrar men strippa alkoholen från mycket av fenolerna.

 

Spritklippet är rätt snävt. Lejonparten tas tidigt i destilleringscykeln vilket gör att de skitigaste elementen inte tar sig över i kondensorn. Kring 77% börjar spriten samlas upp och redan vid 73% klipper man bort till feints.

 

Resultatet är en spritkvalitet som är mindre rökig än den skulle bli i en vanlig panna med mer malttoner och en sorts oljig rökkvalitet istället.

 

Jag var en av första utomstående som fick smaka på nyspriten när det begav sig i starten. För en destillatör är den vita spriten, som skottarna kallar ’new make’, central. Målet för Agitator är att göra ren och smaktät sprit. Här är mina anteckningar från 2018:

”Röksprit ur högrefluxpannan är renare än lågrefluxditon, röktonerna kommer ut som havsvatten med musselskal, nervattnad blir doften grönt skvalpig med äppelfrukt och baconvibbar. Destillatet har aromatisk syrlig fruktsmak med tobaksrök som ändar i rökt skinka med en fläkt torvrök. Det är väldigt gott eftersom frukten tar mer plats.”

 

2019 tappade man upp spriten på nya sauternes-fat från Frankrike. Intentionen var att förmera estrarna och ge whiskyn en sötare kropp, utan att tappa bort den speciella rökstilen.

 

Oskar Bruno har noga övervägt sitt fatval. Det är trendigt att lägga jätterökig sprit på oloroso sherryfat, vilket funkar alldeles utmärkt. Men den kombon skulle döda Agitators lättare rökstil.

 

Whiskyn har en lagom obekväm arom. En bit från glaset dyker mjölkchoklad upp, insnärjd i torvrök. Centralt luktar det gummiband och digestive-kex med fullkornsbröd närmare mynningen. På djupet finns vingummisötma och orolig krydda. Ungefär som man kan förvänta sig, ingen expressiv rökighet.

 

Desto roligare att smaken överraskar. Rik och snyggt rökfärgad till stilen! Kakiga malt-toner ur startblocken som direkt stöter samman med diesel. Därpå torvrök och rökt sidfläsk med en förtrollande tropisk blommighet ovanpå. Sent fruktsyrup och gummisnodd samt en äppelknäckig pust allra längst bort.

 

Finishen är lång och lagom mastig av smågodis med tropisk vibe. Whiskyn trippar fram på verkstadsgolv. Efterhand lättare jordig malt-sötma, i basen en aning ungkola. Här vid 55% bjuds man på en fin balans mellan rök och mörk sötma.

 

En väldigt bra rökwhisky med karaktär. Tuff med bett och förvånansvärt rökig, som sagt. Det verkar som att fenolerna framträder tydligare när man går in vid låga 55% i faten. Estrarna är per definition defensiva och efter 3 år i fat håller de sig fortsatt undan.

 

Agitator gör en energisk sprit i sina högrefluxpannor som framstår stramare än vanligt med den här behandlingen. Oskar Brunos spaning att whiskykoket behöver ett sött vitvinsfat för att kläs in i fylligare estrar är ett lyckokast. Vinfatet kanske inte märks men Sauternes-träet rundar av de maltiga tonerna med lite välbehövlig godissötma.

 

Evidens har ett brett anslag av aromer och är faktiskt rätt aggressiv, särskilt med en skvätt vatten i glaset. Smaken blir savande med skitig fruktkaramell i starten. Halvvägs torvrök och verkstadsgolv med stramt syrlig vinek mot slutet samt fragranta toner från destillatet. Smaken upplevs ljusare och mer expressivt fruktig.

 

Eftersmaken är lång och bitigt värmande med en molande efterklang av sotig torvrök. Syrlig karamell i ingången flyter ut i äppelskal som övergår i kärnhus med inslag av malkulor från rökkornet.

 

Agitator visar verkligen tänderna. En veritabel nördwhisky som kontrast till de mer lättdruckna publika utgåvorna. Den här ska de inbitna fansen ha. I alla fall de som har en förkärlek för den modiga svenskens alldeles egna rök-stil.

 

Agitator Evidens Sauternes 55%

90/91p​ Doft 21/22, Smak 23/23, Avslut 23/23, Balans 23/23  Destillerad av Agitator 16 maj 2019 i högrefluxpannor på rökigt maltkorn med ett fenolinnehåll på 40 ppm. Tappad på 1st fill sauternesfat av fransk ek vid ingångsstyrka på 55%. Buteljerad 16 november 2022 efter 3,5 år vid fatstyrka 55%. Att whiskyn inte tappar i alkoholhalt som är vanligt i Skottland beror på lagringsmiljön, Agitators sprit brukar istället öka i styrka över längre tid. Totalt 579 flaskor. Webbsläpp av 500 flaskor på Systembolaget 2 februari. SB-nr 41310, 899 kr